Humedales

Los humedales son áreas que se encuentran inundadas por aguas dulces o salinas temporal o permanentemente.

Los humedales son zonas donde el agua es el principal factor controlador del medio y la vida vegetal y animal asociada a él. Los humedales se dan donde la capa freática se halla en la superficie terrestre o cerca de ella o donde la tierra está cubierta por aguas poco profundas.

La Convención de Ramsar aplica un criterio amplio a la hora de determinar qué humedales quedan sujetos a sus disposiciones. Con arreglo al texto de la Convención (Artículo 1.1), se entiende por humedales:

“las extensiones de marismas, pantanos y turberas, o superficies cubiertas de aguas, sean éstas de régimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros”.

Además, a efectos de proteger sitios coherentes, el Artículo 2.1 estipula que los humedales que se incluirán en la Lista de Ramsar de Humedales de Importancia Internacional:

“podrán comprender sus zonas ribereñas o costeras adyacentes, así como las islas o extensiones de agua marina de una profundidad superior a los seis metros en marea baja, cuando se encuentren dentro del humedal”.

En general, se reconocen cinco tipos de humedales principales:

-Marinos (humedales costeros, inclusive lagunas costeras, costas rocosas y arrecifes de coral);
-Estuarinos (incluidos deltas, marismas de marea y manglares);
-Lacustres (humedales asociados con lagos);
-Ribereños (humedales adyacentes a ríos y arroyos); y
-Palustres (es decir, “pantanosos” – marismas, pantanos y ciénagas).

Los humedales prestan servicios ecológicos fundamentales y son reguladores de los regímenes hídricos, así como fuentes de biodiversidad a todos los niveles -especies, genético y ecosistema.

-Los humedales reflejan las interacciones entre la diversidad cultural y biológica.

-Los humedales constituyen un recurso de gran valor económico, científico y recreativo para la comunidad mundial.

-La progresiva invasión y pérdida de humedales causa daños ambientales graves y a veces irreparables a la prestación de servicios de los ecosistemas.

-Los humedales deberían restaurarse y rehabilitarse siempre que sea posible.

-Los humedales deberían conservarse asegurando su uso racional.