Importancia

Los humedales se encuentran entre los medios más productivos del mundo. Estos son cuna de diversidad biológicas proveyendo el agua y la productividad con base en las cuales infinidad de especies de plantas y animales dependen de su supervivencia. Los humedales albergan gran concentración de aves, mamíferos, reptiles, anfibios, peces y especies de invertebrados. De las 20,000 especies de peces en el mundo, más del 40% vive en agua dulce.

Los humedales proveen beneficios significativos para la raza humana y la naturaleza, incluyendo valores religiosos, económicos, sociales, ambientales entre otros. Los humedales también tienen funciones muy importantes para el bienestar de los ecosistemas y el hombre.

Dentro de las principales funciones de los humedales están:

-Almacenamiento de agua;
-Protección contra tormentas y mitigación de crecidas;
-Estabilización de costas y control de la erosión;
-Recarga de acuíferos (movimiento descendente de agua del humedal al acuífero subterráneo);
-Descarga de acuíferos (movimiento ascendente de aguas que se convierten en aguas superficiales en un humedal);
-Depuración de aguas;
-Retención de nutrientes;
-Retención de sedimentos;
-Retención de contaminantes;
-Estabilización de las condiciones climáticas locales, particularmente lluvia y temperatura.
Valores

Los humedales reportan a menudo beneficios económicos enormes, como por ejemplo:

-Abastecimiento de agua (cantidad y calidad);
-Pesca (más de dos tercios de las capturas mundiales de peces están vinculadas a la salud de las zonas de humedales);
-Agricultura, gracias al mantenimiento de las capas freáticas y a la retención de nutrientes en las llanuras aluviales;
madera y otros materiales de construcción;
-Recursos energéticos, como turba y materia vegetal;
-Recursos de vida silvestre;
-Transporte;
-Un amplio espectro de otros productos de humedales, incluidas hierbas medicinales;
-Posibilidades de recreación y turismo.

Para mayor información lea el Manual de Ramsar, 3ra edición. ©CREHO